DREAM THEATER "En Directo. Madrid, February 11, 2004"

Cuando alguien celebra su treinta y pico cumpleaños con los colegas, espera una buena noche de fiesta, con buena música, unas cervezas y, quizá, un buen... (!). Pero si alguien se presenta con esta joya que os paso a presentar, la sorpresa es mayúscula. Se trata de un doble CD en directo grabado en La Cubierta de Leganés, por los colosales Dream Theater. Ya, de primeras, la presentación sorprende por su profesionalidad, superando la de muchos discos oficiales. Doble digi-pack de tres cuerpos, con la estética del "Six Degrees...", fotos de todos los miembros, y toda la información necesaria para saber lo que estás escuchando. La leyenda "Radio 3 Broadcast" nos informa que fue grabado de esta emisora de radio, lo cual se aprecia por algún brusco cambio de sonido en los gritos de la gente entre canciones, quizás para evitar los comentarios del locutor. Esto te dará una buena idea de la calidad del sonido que, no siendo la de un "oficial", es sin embargo muy buena. Como sabrás, este concierto se engloba dentro de la mundial gira en la que presentaban su flamante "Train of Thought", por lo que parece lógico que comiencen como lo hacen en su CD, con el single "As I am". Tras unas palabras de agradecimiento a Madrid (que no a Leganés), suena "This Dying Soul", justo el segundo corte del "Train...".Tras el tempranero solo de Jordan Rudess, interpretan el clásico "Scene 3: Through my Words, Fatal Tragedy" originaria del "Scenes From a Memory". Suena igualmente "Hollow Years", memorable recuerdo del "Falling Into Infinity", con un largo pero glorioso solo de Petrucci que la lleva hasta los nueve minutos. Del "Six Degrees..." nos traen "War Inside my Head" y "The Test That Stumped Them All", ambos cortes de la segunda parte de la obra. "Endless Sacrifice" nos vuelve a traer del pasado al presente de la banda... y otro clásico con "Finally Free". El segundo CD comienza con el sonido de un tren que da paso a otro corte nuevo, "Honor Thy Father". Curiosamente están tocando su nuevo disco en el mismo orden en que lo han grabado, aunque intercalando otros temas de su carrera. Del mítico año ´87 es "The Ones Who Help to Set the Sun", contenida en "When Dream and Day Unite". Y, por supuesto, no podía faltar como en cualquier disco o concierto de Dream Theater, el correspondiente homenaje a alguna banda de la que se sientan admiradores. En este caso es durante la interpretación de "Another Day", que introducen los acordes del "Living After Midnight", primero con guitarra y después con teclados, para desarrollar el solo de Petrucci. "Erotomania", "Voices" y "The Silent Man", son el recuerdo para su "Awake" del año ´94. Y un nuevo corte del "Train of Thought" titulado "In The Name of God", el más largo del concierto con sus casi quince minutos. Para finalizar estas más de dos horas y media de concierto el inevitable "Metropolis part. I". Cualquier cosa que os pueda decir sobre lo increíblemente buenos que son estos músicos, está demás, pero lo voy a hacer. James LaBrie no es el mejor cantante del mundo, pero mantiene el tipo demostrando que sabe sacarle partido a sus cuerdas "gargantiles". John Myung, al bajo, es absolutamente espectacular. Junto a Billy Shehan, sin duda, el mejor bajista de rock de la actualidad. A Mike Portnoy hay que verle en directo porque todo lo que se diga, se queda corto. Jordan Rudess, es un teclista de primera fila, y Petrucci... bueno, lo de Petrucci es de lo más especial. Probablemente cualquiera con su nivel estaría grabando discos en solitario, para llevarse toda la pasta, pero él decide vivir y crear en el seno de una Superbanda de virtuosos, donde quizá a muchos "guitar heroes" se les vería el plumero. Impresionante grabación que tengo que recomendarte que intentes conseguir. Por si te interesa, el trabajo está presentado por la gente de "The Goodfatherecords", discográfica (permitidme esta ironía) experta en grabaciones piratas.

Carlos Treviño Cobo

VAN HALEN "The Complete Gene Simmons Demos ‘76"

Ahora que la vuelta de Van Halen es ya un hecho constatado, considero de justicia incluir en esta sección algún interesante bootleg de la banda. Pero esta vez no con Sammy Hagar, que como sabéis vuelve a ser el cantante del grupo, sino con su primer y saltarín vocalista David Lee Roth. Esta grabación en estudio data del año 1976, faltando por tanto casi dos años para que entraran a grabar su magistral "Van Halen I". Los temas suenan así muy crudos y directos, sin sacarina de por medio, y con una calidad de sonido sencillamente perfecta. Pese a su escasa duración (poco más de 30 mins.), "The Complete Gene Simmons Demos ‘76" se ha ido convirtiendo con el paso del tiempo en uno pirata esencial para cualquier aficionado a aquellos Van Halen que se ganaban la vida como banda de club, años antes de llenar gigantescos arenas. Quizá algunos lectores confundáis estas maquetas con las grabadas por la banda más tarde para Warner Bros. Pero éstas son algo anteriores, de cuando aún no había precontrato discográfico de por medio. Dichas demos fueron producidas por el lengua-larga Gene Simmons, que viendo como Ace Frehley y Eric Carr iban consumiéndose en una interminable espiral alcohólica, intentó contratar los servicios de los hermanos VH con escasos resultados. Los holandeses fueron en todo momento muy conscientes del potencial de su propia banda, y prefirieron finalmente seguir con David Lee Roth y el borrachín de Michael Anthony. Entre los temas podemos apreciar primitivas versiones de futuros clásicos como "Somebody Get Me A Doctor", "On Fire" o "House Of Pain" (a destacar la curiosa "Running With The Devil", que comienza con el estribillo a principio de la canción); así como algunos temas no incluidos en ningún trabajo de la banda, caso de "Babe, Don’t Leave Me Alone" o "Let’s Get Rockin". ¿Lo mejor de todo? Que te lo puedes descargar por el morro en www.classicvanhalen.com

Rafa Carrillo

OZZY OSBOURNE "One Up the B-Side"

Titulado como un tema de su imprescindible "Bark At The Moon", nos llega desde el mercado pirata esta auténtica joya para devotos de Ozzy, y que recoge piezas no muy fáciles de conseguir de su etapa junto a Zakk Wylde (demos, hidden tracks, B sides, etc.). De este modo se incluyen hasta 6 maquetas del "No More Tears", con excelente sonido todas ellas y con algunos inéditos como "Won’t Be Coming Home" o "Mrs. J"; otros 5 inéditos extraídos de los maxis "See You On The Other Side", "Mama, I’m Coming Home" "Perry Mason"; los bonus tracks japoneses del "No Rest For The Wicked" y "No More Tears"; y ya como colofón la buscadísima "Don’t Want Be Your Hero", tema oculto que tan sólo aparecía en un lujoso y limitadísimo box-set japonés de hace unos años, llamado "Bible Of Ozz". En definitiva, un compendio de temas muy complicados de pillar a estas alturas, y que por fin aparecen aglutinados en un solo CD para alivio de nuestros bolsillos. Además la presentación es bastante chula y resulta fácil de encontrar en pequeñas tiendas del centro de Madrid, así que ya sabes.

Rafa Carrillo

HUGHES & THRALL "Highway Star"

Vamos ahora con uno de los pocos piratones de este genial tandem, que tan sólo nos dejara un disco oficial para la posteridad, a la postre obra maestra del Rock Melódico ochentero. Este bootleg se estructura en dos partes bien diferenciadas: por un lado la actuación ofrecida el 29/10/82 en Texas (con una pésima calidad de sonido), y por otro las demos correspondientes a un hipotético segundo álbum que jamás llegó a publicarse. Como os decía el concierto suena de pena, y casi mejor obviarlo. Aunque para los morbosos comentaros que tocan seis canciones del disco en estudio, un innecesario solo de batería, y como regalito una potente versión del clásico "Highway Star" de Deep Purple. Pero el caviar llega con las últimas seis canciones que, con un sonido apabullante y buena producción, sirven de guía para lo que hubiera sido un nuevo CD del grupo, pero que como os comentaba anteriormente nunca llegó a editarse. Entre los temas incluidos destacan "Pay The Price" (buen solo), la phenomenal "Still The Night" y sobre todo "It’s Not Too Late" (la auténtica joyita del disco). Si queréis haceros con el resto de temas firmados por la pareja Hughes/Thrall, podéis rebuscar en la BSO de Dragnet ("City Of Crime"), en el buenísimo "From Now On" de Glenn Hughes ("Devil In You"), y en "Feel" del mismo autor ("Big Time" y "Redline"). Recomendadísimo sólo por las demos.

Rafa Carrillo

JOURNEY "Live In Japan ‘83" VCD

Filmado en el mítico Budokan de Tokyo para la TV local nipona, Journey despliega durante 50 minutos una cuidada selección de temas interpretados durante los dos bolos que la banda ofreció en la capital japonesa, con motivo de la presentación del magistral "Frontiers". A resaltar que de estos conciertos se extrajeron varios temas que fueron a parar al CD "Greatest Hits Live", caso de "After The Fall" o "Still They Ride", pero que misteriosamente no se incluyeron en el glorioso DVD recopilatorio aparecido hace pocos meses. Empezaré diciendo que la calidad visual/sonora de esta grabación no llega a ser perfecta, pero aun así se mantiene con una calidad bastante buena durante todo el metraje. Al principio, una selección de imágenes nos va mostrando a los distintos miembros del grupo, mientras que de fondo suena el potente "Chain Reaction". El escenario es circular (parecido al que llevaban Def Leppard durante el tour del "Hysteria"), en tanto que los japos colaboran enormemente a la hora de dar palmas y cantar los estribillos de las canciones. Como curiosidad, reseñar que durante algunos de los temas ("Send Her My Love", "Rubicon"), aparecen subtítulos con la letra de los temas en japonés. Tampoco hay que perderse los trajecitos que lucen los músicos: levitas azules, tirantes, camisas fistro, monos amarillos, pantalones de pinza, en fin… El único "pero" que quizá yo le veo al concierto, es la inclusión de numerosos temas lentos en la primera parte del mismo ("Faithfully", "Open Arms"), lo cual hace que te apalanques bastante al principio. Pero tras esta aparente calma, llegan los temas más clásicos y marchosos de la banda ("Anyway You Want It", "Don’t Stop Believin’"). Para colmo, cuando ya parece que la cosa finaliza, salen otra vez al escenario para rematar la faena con un genial "Separate Ways".
NOTA: Los más avispados os habréis fijado en que la foto que ilustra la portada contiene dos errores garrafales, como son la presencia de Gregg Rollie en lugar de Jonathan Cain, y la inclusión de la portada de "Departure" en lugar de la de "Frontiers".

Rafa Carrillo